Глостершир
Глостершир (Gloucestershire) − церемониальное и неметропольное графство в регионе Юго-Западная Англия. Столицей и крупнейшим городом является Глостер. Население − 833 100 человек, общая площадь территории − 2 653 квадратных километров. Через Глостершир протекает река Северн. В качестве церемониального графство граничит с уэльским графством Гвент и английскими − Хартфордширом, Вустерширом, Варвикширом, Оксфордширом,Уилтширом, Сомерсетом и Бристолем. В качестве административного графства оно исключает регион Южный Глостершир, имеющий статус унитарной единицы.
Также Глостершир известен как место, где происходят "сырные бега" − мероприятие, во время которого круг сыра скатывают вниз по скользкому и грязному холму, а люди бегут вслед за ним. Первый финалист получает в качества приза сам сыр.
Глостершир как графство был упомянут в Англосаксонских хрониках в X веке, хотя город Винчкомб и район леса Дина были присоединены только в конце XI столетия. Южный Глостершир стал частью графства Эйвон в 1974 году, но после ликвидации Эйвона в 1996 году этот округ получил статус унитарной единицы. В настоящее время Южный Глостершир является частью церемониального графства Глостершир.
В июле 2007 в Глостершире произошло самое тяжелое наводнение в британской истории − пострадали сотни тысяч жителей. Военно-воздушные силы Великобритании провели самую крупную для мирного времени операцию, чтобы спасти 120 человек. По примерным оценкам, наводнение нанесло убытков на два миллиарда фунтов стерлингов.
Однако графство быстро восстанавливается после этой катастрофы, инвестируя в основном в туризм, поскольку множество местных исторических памятников и музеев привлекают большое количество посетителей. Кроме туризма, краеугольным камнем местной экономики, как и во многих других английских графствах, является сфера услуг.
Среднее образование в Глостершире представлено в основном общеобразовательными школами. В графстве 41 государственная школа, из которых 7 − грамматические (лицеи), а 12 − частные. В большинстве школ есть возможность учиться в подготовительном (перед университетом) классе. Высшее образование можно получить в университете Глостершира и Глостерширском колледже ("Gloucestershire College of Art and Technology"), а среднее специальное − в Cirencester College, Hartpury College, The National Star College of Further Education, Royal Agricultural College, Cirencester, Royal Forest of Dean College, Stroud College.
Транспортная система Глостершира включает в себя автомагистрали М5 и М50, железную дорогу и небольшой аэропорт в деревне Кембл.
Одними из популярнейших среди туристов мест Глостершира можно назвать соборы Глостера и Бристоля, великолепную церковь аббатства в Тьюксбери и церковь Сиренкестера. Также интерес представляет аббатство Хэйлса у Винчкомба, основанное в 1246 году графом Корнуоллским Ричардом, от самих построек остались только фундаменты, на месте которых ведутся раскопки.
Кроме вышеперечисленных памятников старины, любопытной историей обладает замок Торнсбери − руины тюдоровского периода, некогда возбудившие жадность у кардинала Уолси, в 1521 году обезглавившего строителя замка − герцога Бакингемского. Также в графстве расположен Аулпен − живописный тюдоровский комплекс особняков, построенный в густо покрытой лесом долине.
В Глостершире расположено несколько королевских резиденций, включая Хайгров-Хауз и Гаткомб-Парк.
