Вустершир
Вустершир (Worcestershire, сокращается как Worcs) − церемониальное и неметропольное графство, расположенное в регионе Уэст-Мидлендс центральной Англии. Площадь его территории − 1,741 квадратных километров, население − 552 900 человек (на 2006 год), причем по национальному составу оно в основном "белое" (на 97,5%).
Долгое время границы Вустершира были достаточно размытыми, а местный совет появился лишь в 1889 году. С 1974 по 1998 годы графство управлялось как часть Хартфордшира и графства Вустера. Столицей является крупнейший город − Вустер.
Вустершир граничит с Хартфордширом, Шропширом, Стаффордширом, Уэст-Мидлендсом,Варвикширом и Глостерширом. Через его территорию протекают две крупные реки − Северн и Эйвон.
Кроме Вустера, в графстве расположены города малого и среднего размера − Киддерминстер, Бромсгроув, Малверн, Першор, Эвешем и Реддитч. В южной части в основном находятся деревни.
В Вустершире можно услышать множество акцентов и диалектов английского языка; так, в северных городах вроде Реддитча и Киддерминстера главенствует бирмингемский акцент, а в остальной части графства сохранился особый, "западный".
Вустершир стал местом битвы при Эвешеме, в которой был убит граф Симон де Монфор (4 августа 1265 года), а во время Английской революции − сражения у Вустера (1651 год).
В XIX веке Вустершир был центром производства перчаток, также в нем изготовляли иголки, крючки и ковры, а город Дроитвич-Спа, расположенный на крупном месторождении соли, еще с римских времен был центром ее производства − о чем свидетельствуют римские дороги, проходящие через город. Также в графстве издается старейшая непрерывно публикуемая газета − "Берроуз Джорнал" ("Berrow's Journal", основана в 1690 году). Город Малверн стал одним из первых, популяризовавших в Великобритании водолечение.
В настоящее время легкая промышленность Вустершира более разнообразна, а экономика графства основана на сфере услуг. Сельское хозяйство (традиционное для Вустершира садоводство и хмелеводство) сильно сдало после Второй Мировой, хотя в южной части графства до сих пор находятся значительные по размерам фруктовые сады. Всемирную же известность графству принес "Вустерский соус", который добавляют в "Кровавую Мэри". Достаточно популярен местный фарфор.
В Вустершире действует система общеобразовательных школ, а также − 16 частных. Параллельно существуют две системы − двухступенчатая (младшая и средняя школы) и трехступенчатая (младшая, средняя и старшая). В большинстве школ работает подготовительный (перед университетом) класс. В графстве также есть два средне-специальных учебных заведения − Эвешемский колледж и Першорский колледж, а ВУЗ всего один − университет Вустера.
Вустершир является местом рождения сэра Эдуарда Уильяма Эльгара − великого британского композитора, автора неофициального гимна страны - мелодии "Страна надежды и славы". Самым успешным футбольным клубом графства является "Kidderminster Harriers FC", в 2000 году сумевший попасть в футбольную лигу Англии.
